Patrium est, potius quam durum — «это по-отцовски, а не жестоко». Сенека объясняет так строгость провидения, сравнивая её с воспитанием у сурового отца.
Развёрнутое сравнение идёт следом: матери держат детей на коленях, отцы гонят их вставать до света и не позволяют бездельничать даже в праздник.
Сравнение это в античности было общим местом и в нашем веке звучит хуже, чем звучало тогда. Римское воспитание было жёстким, отцовская власть — почти неограниченной, и Сенека опирается на то, что читателю казалось очевидным.
Возражение против всей конструкции высказывалось и тогда: сравнение объясняет замысел, но не облегчает положения ребёнка.
Квинтилиан, к слову, в наставлении оратору требовал обратного и возражал против телесных наказаний прямо: они унижают и отбивают охоту, а свободному человеку не подобают вовсе.
Мнение это было для своего времени не самым распространённым.
Музоний Руф добавлял, что учить надо примером, а не окриком. Он и учил.