Patria cara, carior libertas — «родина дорога, свобода дороже». Девиз построен на сравнительной степени и потому необычен: он не отрицает первое, а расставляет.
Формулы такого рода редки, поскольку требуют выбора между вещами, которые обыкновенно объявляют совпадающими.
Римская история давала случаи, где они расходились. Рутилий Руф, осуждённый по ложному обвинению, отказался вернуться в Рим по амнистии Суллы и остался в Смирне; Катон Утический не принял помилования от Цезаря.
Оба отказались от родины, оставшись при своём.
Стоическая часть касается порядка предпочтений вообще. Эпиктет требовал знать его заранее: в час выбора расставлять некогда, и человек берёт то, что ближе.
Марк формулировал через принадлежность: как человек он гражданин мира, как Марк — римлянин; и обе принадлежности у него действительны, пока не сталкиваются.
Столкновение, впрочем, случается редко. Оттого порядок и не проверяют.