Историю о пауках рассказывает Ян Колерус, лютеранский пастор. Он жил в том же гаагском доме через двадцать лет после Спинозы и расспрашивал хозяев.
По его записи, Спиноза искал пауков и стравливал их между собой или бросал в паутину мух. За схваткой он наблюдал с таким удовольствием, что иногда смеялся.
Тот же Колерус привёл счета из дома. За целый день молочный суп с маслом на три с половиной штивера и кружка пива на полтора. В другой день кашка с изюмом и маслом.
Жил Спиноза в Гааге у художника Хендрика ван дер Спейка, шлифовал линзы и продавал их.
Стеклянную пыль, которой он дышал двадцать лет, считают причиной или по крайней мере отягчающим обстоятельством его болезни лёгких. Умер он 21 февраля 1677 года, сорока четырёх лет.
Предисловие к третьей части «Этики» объясняет, зачем ему геометрический порядок.
Большинство писавших об аффектах, говорит он, обращались с ними как с чем-то вне природы. Они обличали их, а не понимали.
Сам он будет рассматривать человеческие действия и влечения так, как если бы речь шла о линиях, плоскостях и телах.
Отсюда следует и его понятие свободы.
В пятой части сказано: аффект, являющийся страданием, перестаёт быть страданием, как только мы образуем о нём ясную и отчётливую идею.
Свободен не тот, кто действует беспричинно. Свободен тот, кто действует по необходимости собственной природы и эту природу понимает.
К пауками это отношения не имеет. Рассказ попал к Колерусу как бытовая подробность, а не как пояснение к учению.