Ньютон на вершине славы: он разложил свет на цвета, вывел закон тяготения, объяснил движение планет одной формулой. Мир готов объявить его величайшим умом всех времён, единственным и несравненным.
А он в письме сопернику роняет фразу, снимающую с него часть этого ореола.
Если я видел дальше других, пишет он, то потому, что стоял на плечах гигантов.
Не он один, выходит, всё это увидел. До него были Коперник, Кеплер, Галилей, Декарт — те, кто расчистил путь, вычислил, ошибся и поправил; он лишь поднялся на их плечи и оттого разглядел то, что было уже почти видно. Его высота — не одна его заслуга: ещё и рост тех, на ком он стоял.
Слава, готовая назвать его единственным, и сам он, указывающий на плечи предшественников под собой.
Он мог принять восторг как должное — заслужил. Но предпочёл признать долг: даже самый зоркий видит дальше не в одиночку, а поднявшись на трудах тех, кто был до него.
Мы приписываем свои удачи себе одним, забывая, на чьих плечах стоим. Он на вершине славы напомнил обратное: видишь дальше не оттого, что выше ростом, а оттого, что встал на плечи гигантов.