Prima virtus est vitio carere — первая добродетель есть отсутствие порока. Квинтилиан даёт это в «Наставлениях оратору», разбирая, с чего начинают обучение речи.
Совет технический. Прежде чем добиваться достоинств, устраняют изъяны: неправильность, темноту, вычурность. Достоинства прибавляются потом и на очищенном.
Гораций писал о том же с другой стороны: никто не рождается без пороков, и лучший тот, у кого их меньше.
Историки педагогики отмечают, что порядок этот в античной школе был жёстким: сперва грамматик — правильность речи, потом ритор — украшение. Перескочить ступень считалось порчей.
То есть первая добродетель была первой в расписании, а не по достоинству.
Стоическая часть касается того же порядка. Публилий Сир заметил, что уменьшает вину тот, кто быстро исправляет; Секстий разбирал день по событиям, а не по идеалу.
Требование скромно и потому выполнимо.
Квинтилиан, впрочем, добавляет неудобное.
Изъяны свои не видны — их показывает учитель, и потому без него не обойтись.