Диоклетиан пришёл к власти в 284 году, после полувека, когда армии ставили и убивали императоров, и за два десятилетия укрепил государство. Он ввёл тетрархию — правление двух старших императоров и двух младших, — реформировал налоги и управление провинциями и укрепил границы. При нём в 303 году начались гонения на христиан. По сведениям античных авторов, сам он вышел из семьи вольноотпущенников из Далмации.
В 305 году Диоклетиан отрёкся от власти и поселился в дворце в Салоне на далматском побережье. Лактанций пишет, что к отречению его принудил Галерий. «Эпитома о цезарях» говорит о добровольном решении.
Та же «Эпитома» пересказывает его ответ Максимиану и Галерию, просившим вернуться: если бы они увидели овощи, которые он вырастил в Салоне собственными руками, они не стали бы настаивать. Дворец стоит до сих пор: внутри его стен вырос город Сплит.
Что читать
«Эпитома о цезарях», 39 — отречение и ответ об овощах. Лактанций, «О смерти преследователей», 17–19 — версия о принуждении. О самом дворце расскажет любой путеводитель по Сплиту.
Был ли Диоклетиан стоиком?
Нет. Диоклетиан не учился у стоиков и не ссылался на них. Его политика опиралась на старый римский культ: он принял прозвание Иовий, связывавшее его с Юпитером. Отречение похоже на стоический поступок, но источники объясняют его по-разному, и ни один из них не называет философских мотивов. Самому Диоклетиану ни один античный автор не приписывает философских сочинений.