Гордиан III стал императором в тринадцать лет, в 238 году. Незадолго до этого погибли его дед Гордиан I и дядя Гордиан II, правившие около трёх недель, а затем были убиты и избранные сенатом Пупиен с Бальбином. Реальную власть держало окружение мальчика, а с 241 года — его тесть Тимеситей, префект претория.
Тимеситей умер в 243 году, и префектом стал Филипп Аравитянин. К тому времени армия уже воевала с Персией: римляне победили при Рисайне. В начале 244 года Гордиан умер.
Зосим называет виновным Филиппа. Шапур I в надписи на Каабе Зороастра, напротив, пишет о победе над римлянами при Мисихе и о гибели Гордиана в бою. Историки до сих пор не пришли к единому мнению.
Что читать
История Августов, «Три Гордиана». Зосим, «Новая история», книга I, о гибели Гордиана.
Был ли Гордиан III стоиком?
Нет. Гордиан III умер, не дожив до двадцати лет, и источники не приписывают ему философского образования. Единственная связь со школами — поход 242 года: Плотин, по Порфирию, отправился с армией Гордиана, чтобы познакомиться с персидской и индийской мудростью. Историки пишут о нём как о правителе, зависимом от наставников, и философских занятий не упоминают.