Chiasmus — «хиазм» (от греч. буквы chi — Χ, обозначающей перекрещивание). Риторическая фигура, в которой элементы двух параллельных структур перекрещиваются: AB-BA. «Non ut edam vivo, sed ut vivam edo» — «Не чтобы есть, я живу, но чтобы жить — ем». Первые слова перекрещиваются с последними.
Квинтилиан ценил chiasmus как фигуру высокой симметрии: он создаёт ощущение завершённости, «замкнутой» структуры. Слушатель чувствует, что всё на своих местах.
Вергилий использовал chiasmus структурно в «Энеиде»: первая и последняя книги отражают друг друга тематически, создавая макро-хиазм всей поэмы.
Цицерон в «Тускуланских беседах»: «Non ignara mali miseris succurrere disco» («Не незнакомая со злом, я учусь помогать несчастным») — цитирует Вергилия, оценивая именно это синтаксическое изящество.
Стоическое соответствие: Марк Аврелий иногда использовал chiasmus: «Что вредит рою — вредит пчеле. Что вредит пчеле — вредит рою». Это хиастическая замкнутость: мысль возвращается к началу через зеркальное повторение.
Chiasmus как образ мышления: некоторые истины имеют хиастическую природу — их можно прочитать в обе стороны, и смысл не меняется, а усиливается. Это признак подлинно симметричного принципа.