Estote prudentes sicut serpentes et simplices sicut columbae — «будьте благоразумны как змеи и просты как голуби». Сказано ученикам, посылаемым, по выражению того же стиха, как овцы среди волков.
Соединение выбрано намеренно неудобное. Каждое качество по отдельности известно и дёшево: осторожность легко переходит в изворотливость, простота — в беспомощность. Требуется держать оба, и держать одновременно.
Латинское prudentia здесь то же слово, которым римляне называли одну из четырёх кардинальных добродетелей, — и это не совпадение переводчика. Иероним подбирал термины сознательно, зная, что читатель услышит философский словарь.
Стоическая параллель прямая. Phronesis у них — знание того, что следует делать и чего избегать, и она никогда не противопоставлялась прямоте; напротив, Хрисипп доказывал, что мудрец не лжёт, поскольку ложь есть ошибка расчёта.
Змея, к слову, в античности символизировала не коварство, а осмотрительность. Она замечает опасность раньше всех и уходит.
Голубь, впрочем, тоже улетает.