Extrema primo nemo temptavit loco — «никто не пробует крайних средств на первом месте». Реплика произносится в споре о том, идти ли на убийство, и звучит как возражение: сперва испробуй остальное.
Формула описывает порядок, который в спокойном состоянии кажется очевидным и который первым разрушается в возбуждении. Разгневанный или напуганный начинает с последнего пункта списка, потому что список ему больше не виден.
Римская военная практика знала это как процедуру: переговоры, требование выдачи, ультиматум, объявление войны через фециала с брошенным копьём. Порядок соблюдался даже тогда, когда исход был решён заранее, — именно чтобы отличить войну от разбоя.
Стоики требовали того же от частного человека. Сенека в трактате «О гневе»: между обидой и ответом надо вставить перечень того, что можно сделать раньше; обычно на середине перечня надобность в последнем пункте отпадает.
Список, впрочем, надо составить заранее. В нужную минуту его не пишут.