Frons prima pugnae — «передний край боя». Вегеций подробно разбирает тактику первого столкновения: именно здесь решается психологическое преимущество. Легион, который смял первые ряды противника, создаёт инерцию страха и отступления. Легион, который был смят в первые минуты, редко восстанавливается.
Это не только о мужестве солдат первых рядов. Это о подготовке, расстановке, выборе момента атаки. Вегеций цитирует Сунь Цзы, не называя его: «Победа достигается прежде начала битвы». Frons prima pugnae — результат всего того, что произошло до неё.
Марк Аврелий думал о начале дня как о frons prima. «Утром, когда встаёшь без желания» — записывал он — «скажи себе: я встаю, чтобы делать дело человека». Первая мысль дня задаёт тон остальным часам. Проспавший, раздражённый, начавший день с жалобы — уже проиграл frons primam ещё до первого испытания.
Сенека советовал Луцилию: «Прежде чем что-то произошло — готовься к этому». Не потому что случится именно это. Потому что подготовка к трудному делает лёгкое автоматическим.
Исследования «морального лицензирования» (moral licensing) показывают обратный эффект: начав день хорошим поступком, люди склонны позволять себе больше в следующем решении. Frons prima pugnae работает в обе стороны: хорошее начало не гарантирует хорошего продолжения, если не поддерживается дисциплиной. Вегеций это знал: победное первое столкновение нужно использовать — иначе противник перестроится.