Приена пала: враг взял город, жители в панике хватают что могут — золото, утварь, всё нажитое — и бегут, сгибаясь под узлами добра.
Биант, один из семи мудрецов, уходит налегке. Без узлов, без поклажи, с пустыми руками.
Сограждане дивятся: почему ты ничего не спасаешь, не выносишь своего добра? Биант отвечает так, что слова переживут и его, и город.
Всё своё я ношу с собой.
Настоящее его достояние — ум, знание, добродетель — при нём, в нём самом; его не увяжешь в узел и не бросишь на дороге, но и не отнимет никакой враг. Вещи, которые тащат другие, — чужие подарки судьбы, сегодня есть, завтра нет. А то, что делает его собой, идёт с ним само, без поклажи.
Горящий город, беженцы под тяжёлыми узлами, и один человек, уходящий с пустыми руками и лёгким шагом.
Он не обеднел при разорении, потому что богатством своим не считал разоряемого. Когда рушится всё внешнее, становится видно, что у тебя было своего, а что — на время одолжено.
Мы в беде первым делом спасаем вещи и по ним меряем потерю. Он вышел из гибнущего города с пустыми руками — и был уверен, что уносит всё, что имеет.