Биант был судьёй иполитическим советником в ионийском городе Приена и попал в канонический список семи мудрецов — тот, куда входят Фалес, Солон, Питтак, Клеобул, Хилон и Периандр. Списки в древности расходились, но Биант в них стоял всегда, а Диоген Лаэртский приводит мнение, что его считали лучшим из семи.
Известен он двумя вещами. Первая — приписываемое ему изречение, дошедшее в латинском переводе: omnia mea mecum porto. По рассказу, при взятии Приены персами жители бежали, унося имущество; Биант шёл налегке, и на вопрос, почему он ничего не берёт, ответил, что несёт всё своё с собой. Имелось в виду не имущество.
Вторая — суждения о людях, собранные у того же Диогена и в антологии Стобея. Большинство их устроено как поправка к общему мнению: большинство людей дурны; берись за дело не спеша, но начатое доводи; несчастен тот, кто не умеет переносить несчастье. Последнее особенно близко стоикам: несчастьем здесь названо не событие, а неспособность его вынести.
Цицерон пересказывает историю про уход из города в «Парадоксах стоиков», и оттуда она попала в европейскую традицию. Сенека в письмах возвращается к тому же образу: единственное имущество, которое нельзя отнять, — то, что не отделено от владельца.
Что читать: Диоген Лаэртский, «О жизни философов», книга I — раздел о Бианте.
Формула его пережила и город, и язык, на котором была сказана.