Диоген Лаэртский — автор сочинения «О жизни, учениях и изречениях знаменитых философов» в десяти книгах, написанного, по-видимому, в III веке. Откуда он родом и кем был, неизвестно: даже прозвище «Лаэртский» объясняют по-разному.
Оригинальной философии у него нет: он компилятор. Но во многих случаях только у него сохранились подробные рассказы о философах: о Пирроне, Эпикуре, Зеноне Китийском, Клеанфе, Хрисиппе. Он пересказывает анекдоты, письма, завещания, перечни сочинений.
Надёжность его сведений невысока: он путает имена, повторяет сомнительные истории и часто не называет источника. Тем не менее по его книге учёные восстанавливают то, что иначе было бы утрачено.
Как пользоваться его свидетельствами
В одном сочинении соседствуют положения учений, бытовые анекдоты, документы и списки книг. Эти виды материала нужно различать. Забавный рассказ может показывать позднейший образ философа, тогда как завещание или дословный отрывок требует совсем другого разбора.
Полезно отмечать, кого Диоген называет своим источником и приводит ли альтернативную версию. Его компиляция сохраняет расхождения древней традиции, которые нельзя устранять ради гладкой биографии. Для изучения Стои седьмую книгу стоит читать в двух направлениях: отдельно прослеживать жизнь учителей и отдельно собирать изложение логики, этики и физики.
Что читать
Диоген Лаэртский, книги VI (киники), VII (стоики) и X (Эпикур). Начинать лучше с книги о той школе, которая интересует. В VII книге жизнеописания Зенона, Клеанфа и Хрисиппа сопровождает пересказ стоической логики, физики и этики.
Был ли Диоген Лаэртский стоиком?
Нет. Диоген Лаэртский не называл себя стоиком, и о его школьной принадлежности ничего не известно. Но без него мы знали бы о ранней Стое куда меньше: седьмая книга посвящена стоикам от Зенона до Хрисиппа и содержит самый подробный из сохранившихся пересказ их учения. Иногда предполагают его симпатию к эпикурейцам, потому что десятую книгу он посвятил Эпикуру, но это лишь догадка.