Секст, по традиции, был врачом эмпирической школы: она лечила по опыту, не строя теорий о скрытых причинах. Его «Пирроновы положения» — самый полный свод скептицизма, дошедший от античности.
Метод такой: к любому доводу подбирается равносильный противодовод, и между ними устанавливается равновесие. Суждение повисает, и следом, «как тень за телом», приходит атараксия — невозмутимость (I.29). Секст рассказывает о художнике Апеллесе: тот не мог написать пену на морде коня, в досаде бросил в картину губку, и губка оставила след, похожий на пену (I.28). Покой пришёл, когда он перестал его добиваться.
Цель похожа на стоическую: тоже душевный покой. Путь противоположный. Стоик выправляет суждения и ищет истину, скептик воздерживается от суждений об истине вообще. Против стоиков Секст написал отдельные доводы: их учение о критерии истины и о знаках он разбирает в сочинении «Против учёных».
В 1562 году Анри Этьен издал латинский перевод «Пирроновых положений», и сочинение читали в Европе Нового времени; Монтень был одним из его читателей.
Что читать
«Три книги Пирроновых положений», книга I: в главах 25–30 Секст объясняет, как из воздержания рождается невозмутимость. Против стоиков — книги VII–VIII «Против учёных».
Был ли Секст Эмпирик стоиком?
Нет. Секст был скептиком и критиковал стоиков: он оспаривал их представление о критерии истины и о доказательстве. Со школой его связывает общая цель, душевный покой, и то, что стоические учения он разбирал подробно, как главный предмет своих возражений. Единомышленником стоиков он не был и школе не принадлежал.