«Пирроновы положения» Секста Эмпирика — главный уцелевший источник по греческому скептицизму. Сам он по большей части передаёт традицию Пиррона и Энесидема, сводя разрозненные доводы в порядок.
Доводы эти называются тропами.
Первый: разные живые существа воспринимают одно и то же по-разному. Что приятно рыбе, неприятно человеку. Какое восприятие считать верным?
Второй: и люди между собой воспринимают одно по-разному.
Десятый: у разных народов разные законы и обычаи, и что для одних норма, для других преступление.
Вывод один: раз спор не разрешается, следует воздержаться от суждения. Это эпохе. Из воздержания, по Сексту, само собой приходит атараксия, безмятежность.
Себя скептики при этом от собственного метода не выгораживали. Доводы свои они сравнивали со слабительным, которое выходит вместе с тем, что изгоняет.
Возражение очевидное: как тогда жить? Секст отвечает — следуй явлениям, телесным нуждам и обычаям своей страны, не выдавая их за истину, а просто потому что жить как-то надо.
Сам он был врачом, и школу свою называли эмпирической: лечи тем, что помогает, не притязая знать причину.
Монтень читал Секста в латинском переводе Анри Этьена, вышедшем в 1562 году, и выписал его изречения на балки своей библиотеки. Собственный девиз — «Что я знаю?» — он велел выбить на медали вместе с весами в равновесии.