Луций Септимий Север родился в африканской Лептис-Магне и стал первым императором родом из Африки. К власти он пришёл в гражданской войне 193 года и правил восемнадцать лет.
Опору он выбрал прямо. Жалованье солдатам он повысил впервые за столетие и разрешил им жениться. Путь к всадническим должностям для них открыл. Старую преторианскую гвардию распустил и набрал новую из своих легионов.
Последние годы он воевал в Британии с каледонцами и умер в Эбораке — нынешнем Йорке.
Дион Кассий приводит его предсмертное наставление сыновьям, Каракалле и Гете. Живите в согласии, обогащайте воинов, на остальных не обращайте внимания.
Три пункта описывают то, чем империя станет в следующем столетии. Военной монархией, где всё решает войско и цена его содержания.
Тот же Дион передаёт и другую его фразу, сказанную под конец. Я был всем, и ни к чему это.
Первый пункт не сработал сразу. Братья правили вместе меньше года. В декабре 211 года Каракалла убил Гету, по рассказу — в покоях матери. Имя брата он велел стереть с надписей, а лицо соскоблить с портретов. На одной семейной картине из Египта это соскабливание видно до сих пор.
Второй пункт Каракалла исполнил буквально: поднял жалованье ещё раз и, чтобы это оплатить, испортил монету.