Dolium volvere — катать бочку. Эразм связывает оборот с рассказом о Диогене: когда коринфяне готовились к осаде и все были при деле, философ принялся катать свой пифос взад и вперёд — чтобы не казаться одному праздным среди занятых.
Толкований у поступка два, и оба ходили. Насмешка над суетой — и признание, что бездельничать среди работающих невозможно.
Историки античной философии отмечают, что рассказ восходит к Лукиану, который приводит его, объясняя, зачем пишет во время войны: он тоже катает свою бочку.
То есть оборот с самого начала употреблялся с самоиронией.
Латинская традиция держала рядом другие образы бесплодного труда — толочь воду, вить верёвку из песка, мыть кирпич.
Диогенов случай отличается от них тем, что бесполезность объявлена самим действующим лицом.
Стоическая часть касается честности. Сенека писал о людях занятых и притом бездельных, и это состояние хуже открытой праздности.
Диоген катал бочку открыто.
Прочие коринфяне в тот год тоже город не спасли.