Gradatio — «нарастание, лестница». Квинтилиан описывал gradatio как форму climax: последовательное нарастание через ряд связанных элементов, где каждый следующий сильнее предыдущего. Это не amplificatio (просто усиление) — это ступенчатое, логически обоснованное нарастание.
Классический пример: «Не уйти мне из жизни, пока в ней сохраняется честь. А честь — пока добродетель. А добродетель — пока разум». Каждый элемент опирается на предыдущий и несёт следующий.
Ad Herennium отличал gradatio от простого amplificatio: в gradatio — логическая связь между ступенями. В amplificatio — просто нарастание эмоции.
Стоическое соответствие: gradatio как образ духовного роста. Каждая добродетель опирается на предыдущую: без temperantia — нет prudentia, без prudentia — нет iustitia, без iustitia — нет fortitudo. Это gradatio характера.
Марк Аврелий думал о росте именно так: не прыжками, а ступенями. «Сегодня — чуть лучше, чем вчера». Это gradatio применённая к этике: не революция, а эволюция.