Imitatio naturae — «подражание природе». Гораций в «Поэтическом искусстве» советовал: «Обращайся к жизни и нравам, откуда берётся живое слово». Поэт, не знающий жизни, не может написать о ней убедительно. Imitatio naturae — не копирование деталей, а понимание принципов.
Цицерон думал о imitatio naturae в риторике: хороший оратор наблюдает, как люди реально реагируют на различные аргументы и образы, — и строит свою речь из этого знания.
Квинтилиан предупреждал: imitatio naturae не означает воспроизводить случайное или безобразное. Природа — идеализированная: художник берёт лучшее из многих частных образцов.
Стоическое соответствие: «жить согласно природе» (kata phusin zēn) — центральная стоическая формула. Но natura стоиков — не эмпирически наблюдаемая природа, а natura rerum как разумный порядок. Imitatio naturae в стоическом смысле — следовать logos.
Марк Аврелий в «Размышлениях» возвращался к образам природы как к аргументам: «Ночь следует за днём — и это естественно. Так же естественно…» Природа как риторический аргумент через similitudo.