Ex Africa semper aliquid novi — «из Африки всегда что-нибудь новое». Плиний Старший приводит греческую поговорку в восьмой книге «Естественной истории», объясняя, почему в африканских пустынях родятся невиданные звери: у водопоев сходятся разные породы и производят помеси.
Объяснение неверное, наблюдение верное. Африка действительно поставляла Риму зверей, каких там не видели, и слово «новое» в поговорке означало прежде всего неожиданное.
Для римлян формула имела и второе значение. Из Африки приходил Ганнибал, оттуда шёл хлеб, там начинались войны; предсказать, что придёт следующим, не удавалось.
Стоическая часть — в отношении к неожиданному. Сенека настаивает: беда бьёт ровно настолько, насколько была неожиданной, — и потому советует держать в уме, что новости приходят всегда.
Марк формулирует практичнее: ничто не случается такого, чего не бывало прежде; удивление — признак того, что ты не читал историю.
Плиний, к слову, погиб от собственного любопытства. Он подошёл к Везувию слишком близко.