Officium perfectum — «совершенная обязанность». Цицерон переводит так стоическое katorthoma и противопоставляет officium medium, средней обязанности. Разница не в поступке, а в том, кто его совершает. Вернуть долг — средняя обязанность; вернуть долг из совершенного склада души, зная почему, без колебания и без расчёта на похвалу — совершенная. Снаружи одно и то же.
Отсюда стоический парадокс: два человека делают одно, и у одного это добродетель, у другого — просто правильный поступок. Судят не по результату, а по внутреннему устройству, а его не видно.
И отсюда же честная оговорка Цицерона: совершенные обязанности есть только у мудреца, а мудрецов, возможно, не бывает; поэтому я пишу о средних — о том, что доступно нам. Третья книга «Об обязанностях» написана за несколько месяцев до его гибели, для сына, который учился в Афинах и, судя по источникам, учился плохо.
Катон в последнюю ночь в Утике читал «Федона» дважды. Стоики считали его единственным, кто, возможно, дотянул до верхнего этажа.
Психология объясняет, почему верхний этаж редок. Работы о моральном лицемерии — Дэниел Бэтсон с 1997 года — показали, что люди чаще стремятся выглядеть нравственными, чем быть: при возможности сжульничать незаметно большинство жульничает. Средняя обязанность выполняется на публике. Совершенная — та же самая, когда никто не смотрит.