Синесий учится у Гипатии в Александрии около 393–395 годов. Потом уезжает, со временем становится епископом Птолемаиды в Ливии — карьера, довольно неожиданная для ученика языческого философа. Продолжает писать бывшей учительнице через годы и расстояния.
Его письма к ней сохранились — её ответы нет, потерялись где-то по дороге через века. Но по письмам Синесия видно: он просит советов, консультируется по философским вопросам, присылает астролябии на проверку точности изготовления. Называет её то «матерью», то «господином» — последнее в мужском роде, что в языке того времени означает признание равного учёного, а не просто вежливость к бывшей наставнице.
Синесий умирает в 413 году. Через два года будет убита Гипатия.
Епископ и языческий философ в постоянной переписке — вполне обычная часть александрийской интеллектуальной жизни того времени, где разные традиции сосуществуют бок о бок. До определённого момента, после которого сосуществование заканчивается резко и без предупреждения.
Гипатия — дочь математика Теона, сама математик и астроном, преподаватель философии. Не религиозная полемистка, не политик, ни разу не выступившая против христианства как такового.
Её убьют в марте 415 года — толпа христиан, по мнению большинства историков подстрекаемая епископом Кириллом, разорвёт её на части у церкви. Это станет символическим концом александрийской традиции свободного философствования, длившейся веками.
Синесий этого уже не увидит — умер годом раньше.