Magna est veritas et praevalet — «велика истина и одолевает». Строка из Третьей книги Ездры, где она служит заключением спора трёх телохранителей о том, что сильнее всего на свете: вино, царь, женщины или истина.
Побеждает четвёртый ответ, и придворные восклицают эту фразу хором.
Глагол стоит в настоящем времени, и это существенно. Не «одолеет когда-нибудь», а одолевает — сейчас, постоянно, независимо от наличных обстоятельств. Обещание без срока проверить нельзя.
Формула стала девизом судов, типографий и университетов; её вырезали над входами в те самые учреждения, где истина одолевала не всегда.
Лоренцо Валла проверял её практически, разбирая подложные документы, и одолел в случае с дарением Константина — правда, через восемьдесят лет после смерти.
Стоическая версия скромнее. Марк: истина никому не повредила, вредит упорство в заблуждении; о победе он не говорит.
Спорщики, к слову, спорили при дворе персидского царя. Победителю дали награду.