Medio tutissimus ibis — серединой пойдёшь безопаснее всего. Феб говорит это Фаэтону, отдавая ему колесницу: не забирай слишком высоко, сожжёшь небо, не спускайся слишком низко, спалишь землю. Через сотню строк мальчик мёртв, и половина Африки — пустыня.
Овидий поместил римскую золотую середину в контекст, где она не сработала, и это самое честное, что можно было с ней сделать. Правило верное. Услышать его в семнадцать лет, получив вожжи солнечной колесницы, невозможно.
Стоическая мера отличается от бытовой осторожности одним. Она не про то, чтобы выбирать умеренное всегда, а про соразмерность делу: солдату на посту середины нет. Ошибка Фаэтона была не в дерзости, а в том, что он взялся за занятие, к которому не имел ни навыка, ни силы удержать коней.
Психологи не первое десятилетие фиксируют, что уверенность в собственных способностях растёт быстрее самих способностей — эффект, описанный Крюгером и Даннингом в 1999 году.
Феб, между прочим, дал колесницу, потому что поклялся исполнить любую просьбу. Клятва была тоже не серединой.