Quod nimium est, fugito — что чрезмерно, того избегай. «Дистихи Катона» дают правило в повелительном наклонении и в форме, которую заучивал десятилетний ученик, ещё не понимая, о чём речь.
Форма fugito — будущее повелительное, редкая в обиходе и обычная в законах: не «беги», а «будешь бежать всегда». Латынь здесь звучит как устав.
Мысль греческая по происхождению — надпись в Дельфах гласила «ничего сверх меры», — и римская школа переняла её вместе с языком.
Стоическая поправка к ней важна, потому что правило легко превращается в оправдание вялости. Чрезмерное определяется не количеством, а отношением к делу: три часа за работой чрезмерны для отдыха и недостаточны для книги. Мера у стоиков была не серединой между крайностями, а соразмерностью предмету.
Психологи знают устойчивое: правила вида «избегай чрезмерного» не переводятся в поведение, пока не названы в числах или условиях. Гольвитцер с девяностых показывал, что намерения, привязанные к конкретной ситуации, исполняются заметно чаще общих.
Дистих оттого и живёт две тысячи лет, что учил не мере, а её ожиданию.
Меру каждый потом назначал себе сам — и в этом единственная трудность.