Mora trahit periculum — «промедление тащит за собой опасность». Глагол trahere означает волочить, тянуть на верёвке; опасность описана как груз, который промедление подтягивает к себе.
Формула родственна правовой максиме о том, что опасность заключена в промедлении, и применялась там, где требовалось немедленное решение суда.
Военное употребление было прямым. Цезарь строил кампании на скорости и в «Записках» несколько раз объясняет решения тем, что медлить было нельзя; Светоний передаёт его правило переходить реки, не дожидаясь мостов.
Оговорка, без которой формула опасна, известна из той же традиции. Вегеций требовал не давать сражения без нужды и считал случай сильнее доблести.
Различие между двумя правилами — в предмете. Медлить нельзя там, где положение ухудшается само; ждать нужно там, где оно улучшается.
Сенека предлагал проверку в одном вопросе: что переменится за час.
Если только твоё настроение — жди.