Multum legendum esse, non multa — «читать следует много, но не многое». Плиний Младший приводит это правило в письме к молодому другу, дающем советы по упражнению в словесности.
Различие держится на двух формах одного слова. Multum — количество, объём; multa — множество разных предметов. Читать много одного не то же, что читать понемногу многого.
Сенека формулировал то же в письме 2-м и резче: разбрасывающийся по авторам странствует, а не живёт; от такого чтения остаются знакомства, а не друзья.
Возражение существовало тогда же и принадлежало дяде Плиния, считавшему, что нет книги настолько дурной, чтобы из неё нельзя было извлечь пользы.
Спор этот не решён и, вероятно, зависит от задачи: собиратель фактов и человек, работающий над собой, читают по-разному.
Стоическая позиция определённа. Эпиктет требовал немногих положений, но всегда наготове.
Плиний, к слову, дал совет двадцатилетнему. Сам он к тому времени прочёл немало.