Ne Hercules quidem contra duos — «даже Геркулес — не против двоих». Эразм собрал поговорку у Платона и Цицерона и пояснил: против превосходящего числа не выстоит и сильнейший, а потому мудрый смотрит, сколько их.
Выбор героя тут решает всё. Геркулес — предел человеческой мощи, задушивший льва и вычистивший конюшни; если оговорка касается его, то остальных она касается тем более.
Стоики любили эту трезвость. Дихотомия контроля Эпиктета устроена ровно так же: сначала посчитай, что в твоей власти, и только потом напрягайся. Тот, кто бросается на всё сразу, тратит силы не на дело, а на изображение усилия.
Вторая половина поговорки, которую Эразм тоже приводит, звучит менее героически: против двоих зовут третьего. Признание предела в античности вело не к сдаче, а к союзу.
Геркулес, к слову, чаще всего дрался в одиночку. И умер не в бою, а от рубашки, которую надел не глядя.