Nescio quid maius nascitur Iliade — «рождается нечто большее, чем Илиада». Проперций пишет это об «Энеиде», которую Вергилий в те годы ещё сочинял.
Оценка примечательна временем. Она дана современником до окончания работы, тогда как обыкновенно современники ошибаются, а потомки исправляют.
Глагол nascitur — «рождается»: поэма ещё в утробе, и Проперций судит по услышанным отрывкам. Вергилий, по свидетельству Доната, читал вслух отдельные книги при дворе.
Сам Вергилий оценки не разделял. Умирая в Брундизии, он потребовал сжечь рукопись, поскольку не успел её выправить; Август приказу не подчинился и велел издать.
Стоическая часть касается суждения о собственной работе. Марк писал записки без расчёта на читателя; Фома Аквинский под конец назвал написанное соломой.
Совпадение это не случайно. Автор и читатель судят по разным основаниям, и оба по-своему правы.
«Энеида», к слову, осталась незаконченной. Несколько строк в ней оборваны на середине.