Nullum caruit exemplo nefas — «ни одно злодейство не осталось без подражания». Хор поёт это в «Федре», перечисляя, как испортился человеческий род.
Слово exemplum работает здесь в обе стороны: и как образец, и как последователь. Совершённое однажды становится доступным.
Механизм подражания описан в трагедии точнее, чем в трактатах. Хор перечисляет не поощрение и не выгоду, а простое знание о том, что такое бывает: неслыханное перестаёт быть неслыханным.
Отсюда римское внимание к прецеденту. Сенат при обсуждении новых мер спрашивал прежде всего, не создаётся ли образец, и Тацит несколько раз приводит эту формулу дословно.
Правовая максима говорит о том же с другой стороны: безнаказанность всегда приглашает к худшему.
Первый, стало быть, платит дороже прочих. Он открывает счёт.