Omni tempore silentio debent studere monachi — «во всякое время монахи должны прилежать молчанию». Глагол studere означает усердие и занятие: молчанию не подчиняются, им занимаются.
Устав различает степени. Полное молчание предписано ночью, после повечерия; днём разрешено говорить по делу, но кратко и негромко. Отдельно запрещены шутки и пустословие, а смех Бенедикт не одобряет вовсе.
Обоснование дано в другой главе и оно практическое: в многословии не избежать греха, и потому надёжнее сократить объём.
Античная традиция приходила к тому же и без монастыря. Плутарх посвятил болтливости трактат и замечал, что за молчание никто не раскаивался; Эпиктет требовал от учеников по большей части молчать.
Разница между школами в мотиве. У Эпиктета молчание сберегает силы для проверки суждений; у Бенедикта — освобождает место для другого голоса.
Ночная тишина, к слову, была абсолютной. Знаки подавали руками.