Кассиан родился около 360 года, вероятно в Скифии, и в молодости ушёл в монастырь в Вифлееме. Затем вместе с другом Германом отправился в Египет и провёл годы среди монахов-старцев. Около 415 года он основал в Марселе мужской и женский монастыри.
Он написал для галльских монахов два сочинения. «Установления» — практическое руководство по монастырскому быту, где описаны и восемь страстей. «Собеседования» — двадцать четыре беседы с египетскими старцами. Учение о восьми страстях Кассиан взял у Евагрия Понтийского (Установления V–XII). Бенедикт Нурсийский в Уставе (главы 42 и 73) советует монахам читать «Собеседования» и «Установления».
Что читать
Иоанн Кассиан, «Собеседования»: первая беседа — о цели монаха, чистоте сердца. «Установления», книги V–XII — о восьми страстях.
Был ли Иоанн Кассиан стоиком?
Нет. Кассиан был христианским монахом и писателем. Со стоицизмом его связывает учение о страстях: восемь пороков он взял у Евагрия, у которого целью борьбы с ними была апатия, слово стоической этики. Сам Кассиан называет ближайшей целью монаха чистоту сердца (Собеседования I.4), а конечной целью Царство Божие. Это христианское обоснование: страсти он считает препятствием на пути к Богу, а образцом называет жизнь египетских старцев, не стоических мудрецов.