Prudens simplicitas — «разумная простота». Соединение выглядит противоречивым: простота предполагает отсутствие расчёта, разумность — его наличие.
Противоречие мнимое и разрешается через различение предметов. Простота относится к обхождению — говорить прямо, не притворяться; разумность к выбору того, что говорить и кому.
Латынь для второго имела отдельное слово. Astutia, хитрость, означала расчёт, применённый к обману; prudentia — тот же расчёт, применённый к делу.
Евангельская формула требует того же соединения ещё резче: будьте мудры как змии и просты как голуби.
Стоическая часть касается совместимости. Хрисипп доказывал, что мудрец не лжёт, поскольку ложь есть ошибка расчёта; простота у него следствие точности, а не наивности.
Эпиктет добавлял практическое: молчи по большей части, а сказанное говори прямо.
Соединение это, впрочем, редко удаётся. Обыкновенно теряют одну из половин.