Quae fuit durum pati, meminisse dulce est — «что было тяжело переносить, о том вспоминать сладко». Тесей произносит это, вернувшись из подземного мира, и Сенека почти повторяет здесь Вергилия, у которого Эней говорит спутникам, что однажды и это будет приятно вспомнить.
Наблюдение верное и требует оговорки. Память действительно перерабатывает тяжёлое: острота стирается, структура остаётся, и пережитое превращается в рассказ, у которого есть конец.
Психологи описали механизм подробно. Даниэль Канеман показывал, что оценка прошлого опыта определяется пиком и концом, а не длительностью: неприятный эпизод с хорошим завершением запоминается лучше короткого, оборванного на худшем месте.
Стоики пользовались этим сознательно, но в обратную сторону. Сенека советует Луцилию вспоминать перенесённое не ради сладости, а как доказательство: ты выдержал то, чего боялся, — значит, оценка была завышена.
Тесей, впрочем, вернулся не один. Он привёл Геркулеса, который через сцену перебьёт собственных детей.
Сладость воспоминания в этой пьесе продержалась недолго.