Ruit hora — «час рушится». Глагол ruere означает обвал, обрушение, стремительное падение; им описывают рушащуюся стену и конницу, бросающуюся в атаку.
На фоне остальных часовых надписей это резкий выбор. Латинская традиция говорит о времени глаголами скольжения — labi, fugere, — и обрушение выбивается из ряда.
Расхождение между словом и предметом делает надпись выразительной. Тень движется медленнее всего, что человек может заметить; глагол сообщает противоположное, и правы оба: медленно с точки зрения минуты, обвально с точки зрения года.
Стоики держали в уме обе скорости одновременно. Сенека настаивает, что жизнь утекает незаметно, — и он же пишет, что она коротка и что мы обнаруживаем это внезапно. Противоречия нет: убыль равномерна, а обнаружение мгновенно.
Персий, сатирик, писал о том же грубее: живи, помни, что ты умрёшь, час бежит, и вот это моё слово уже отнято.
Надпись, впрочем, из двух слов. Читается быстрее, чем произносится глагол.