Sedes vacans — кафедра свободна. Формула обозначает промежуток между смертью или отречением главы и избранием следующего.
Устройство промежутка разработано подробно именно потому, что он опасен. Историки отмечают, что на время вакансии полномочия резко ограничиваются: управляющий не вправе принимать решения, связывающие преемника, и занимается текущим.
Правило это восходит к римской формуле: во время вакансии ничего не обновляется.
Отдельно отмечают, что затянувшиеся вакансии кончались плохо. Выборы 1268–1271 годов длились почти три года; горожане Витербо заперли кардиналов, урезали им еду и разобрали крышу — после чего был принят порядок конклава с изоляцией и сокращением содержания.
То есть процедура родилась из злоупотребления промежутком.
Римская республика знала родственную должность — интеррекса, назначавшегося на пять дней при отсутствии консулов.
Стоическая часть касается разделения роли и лица. Марк писал, что как Антонин имеет отечеством Рим, а как человек — мир.
Кафедра остаётся, когда сидящего нет.
Ради этого её и отделили от человека.