Sol Invictus — «Непобедимое Солнце». Культ Sol Invictus стал официальным в Риме при Аврелиане в 274 году н. э. — примерно через сто лет после Марка Аврелия. Но корни солнечной теологии уходили глубже: в митраизм, в восточные культы, в стоическую физику.
Макробий в «Сатурналиях» (около 400 года н. э.) систематически доказывал, что все боги Рима — различные аспекты одного Солнца: Аполлон — солнечный свет и пророчество, Марс — солнечное тепло в воинственном аспекте, Юпитер — солнечная жизненная сила. Sol Invictus — не новый бог, а синтез всего.
Стоическая физика видела Солнце иначе. Плиний Старший в «Естественной истории» описывал его как «дух и разум всего мира» (mens ac spiritus mundi). Это совпадает со стоическим logos: мировой разум — активное, горячее, светоносное начало.
Марк Аврелий был увлечён солнечными образами. «Размышления» используют свет как метафору logos: разум проникает повсюду, как солнечный свет, не загрязняясь тем, на что падает. Это важное уточнение: свет освещает грязь, не становясь грязью. Logos познаёт зло, не становясь злом.
Sol Invictus — «непобедимое» солнце. После зимнего солнцестояния дни снова начинают расти. Свет возвращается. Стоики видели в этом образ: разум, подавленный страстями, — временно. Он возвращается, потому что это его природа.