Питер Сингер родился в Мельбурне в семье евреев, бежавших из Вены после аншлюса; трое его дедов и бабок погибли в лагерях. Он преподавал в Австралии, затем в Принстоне, и с самого начала занимался не теорией морали, а её приложениями.
«Освобождение животных» вышло в 1975 году и дало движению за права животных его основной аргумент. Он утилитаристский: если существо способно страдать, его страдание входит в расчёт, а видовая принадлежность сама по себе не основание им пренебрегать — по той же логике, по какой не основание раса или пол.
Ещё раньше, в статье 1972 года о голоде в Бенгалии, он предложил мысленный опыт, ставший знаменитым. Если вы идёте мимо мелкого пруда и видите тонущего ребёнка, вы обязаны его вытащить, даже испортив одежду. Расстояние до утопающего не меняет обязанности — значит, и ребёнок, умирающий за тысячи километров от предотвратимой болезни, обязывает так же. Отсюда вырос эффективный альтруизм: требование не только жертвовать, но и проверять, что жертвование действительно помогает.
Взгляды его на эвтаназию и на новорождённых с тяжёлыми нарушениями вызывали протесты, срывы лекций и запрет на въезд в отдельные страны.
Что читать: «Голод, изобилие и мораль» (1972) — статья на несколько страниц.
Стоики учили о концентрических кругах принадлежности и предлагали стягивать внешние к центру. Сингер требует того же и добавляет вопрос, который они не задавали: сколько именно вы отдали.