Эммануэль Левинас родился в Каунасе, учился во Фрайбурге у Гуссерля и Хайдеггера и одним из первых познакомил Францию с феноменологией. Во время войны он был во французской армии, попал в плен и как военнопленный офицер провёл несколько лет в лагере в Германии — это спасло ему жизнь. Его жена и дочь укрывались в монастыре; вся его литовская родня была убита.
После войны он построил философию, направленную против того, чему учился. Западная мысль, утверждал он, всегда начинала с бытия и сводила другого к тому же самому — понимала его, включала в систему, объясняла. Левинас настаивает, что первично не бытие, а этика, и что отношение к другому предшествует всякому знанию о нём.
Ключевое понятие — лицо. Оно не сумма черт и не предмет восприятия: лицо другого сопротивляется тому, чтобы быть охваченным понятием, и обращается ко мне с требованием, которое Левинас сводит к запрету «не убий». Ответственность за другого при этом не выбирается — она обнаруживается уже возложенной, и она несимметрична: я отвечаю за другого больше, чем он за меня, и не жду взаимности.
Что читать
Лучший вход — «Этика и бесконечное» (1982), беседы с Филиппом Немо. Главный труд Левинаса — «Тотальность и бесконечное» (1961).
Был ли Левинас стоиком?
Нет. Левинас не принадлежал к стоической школе и строил этику в споре с западной традицией, начинающей с бытия и с «я». У стоиков обязанность к другим выводится из собственного разумного начала через круги принадлежности, у Левинаса другой стоит первым, а «я» возникает как ответ на его требование.