Джон Роулз воевал пехотинцем на Тихом океане, был в Японии вскоре после Хиросимы и, по рассказам биографов, отказался от офицерского чина. Преподавал в Гарварде, писал «Теорию справедливости» больше двадцати лет; книга вышла в 1971 году и стала одной из ключевых работ политической философии XX века, который считали закрытым.
Основной приём — исходное положение и завеса неведения. Представим, что устройство общества выбирают люди, не знающие, кем они в нём окажутся: богатыми или бедными, здоровыми или больными, какого пола, вероисповедания и способностей. Роулз доказывает, что в таком положении разумный человек не станет играть в лотерею и выберет два принципа. Первый: равные основные свободы для всех. Второй: неравенство допустимо лишь постольку, поскольку оно улучшает положение наименее преуспевших, и при равном доступе к должностям.
Второй принцип, известный как принцип различия, считается его главным вкладом: неравенство оправдывается не общим ростом, а тем, что оно даёт тем, кто внизу.
Спорили с ним много: Нозик справа, коммунитаристы с другой стороны.
Что читать
«Теория справедливости», параграфы 3–4, 11 и 24: исходное положение, два принципа и завеса неведения.
Был ли Роулз стоиком?
Нет. Роулз не принадлежал к стоической школе, и в «Теории справедливости» стоицизм не опорная традиция: его основа — договорная теория Локка, Руссо и Канта. Со стоиками его роднит лишь общее свойство приёма: когда о положении судят в отвлечении от своего места в нём, но источников, где Роулз выводил его из стоиков, нет.