Карл Ясперс с юности страдал тяжёлым бронхоэктатическим заболеванием, врачи не предполагали, что он доживёт до тридцати; он прожил восемьдесят шесть, распределив нагрузку по расписанию, от которого не отступал. Начинал он психиатром: его «Общая психопатология» 1913 года остаётся значимой до сих пор — там он ввёл различение объяснения и понимания в психиатрии.
Философское его понятие — пограничные ситуации: смерть, страдание, борьба, вина. Их особенность в том, что они не поддаются устранению и не решаются, как задачи; их можно только принять в ясности. Человек, уклоняющийся от них, живёт в том, что Ясперс называет неподлинностью.
Жена его была еврейкой; он отказался с ней развестись, лишился кафедры в 1937 году, был лишён права печататься и вместе с ней ожидал депортации, назначенной на апрель 1945 года. Американские войска вошли в Гейдельберг раньше.
В 1946 году он прочёл курс, изданный как «Вопрос о виновности», где различил четыре вида вины — уголовную, политическую, моральную и метафизическую — и настаивал, что от политической ответственности не свободен ни один гражданин, а моральную каждый должен установить себе сам. Это был первый серьёзный разговор на эту тему в Германии.
Стоическое упражнение — заранее продумать наихудшее, чтобы оно не застало врасплох, — у Ясперса становится центром философии.
Что читать: «Вопрос о виновности».