Ханна Арендт училась у Хайдеггера и Ясперса, в 1933 году была ненадолго арестована гестапо и бежала во Францию, где в 1940-м попала в лагерь для интернированных в Гюрсе. Оттуда она выбралась и через Лиссабон добралась до Нью-Йорка.
«Истоки тоталитаризма» 1951 года разбирают нацизм и сталинизм как явление нового типа, не сводимое к тирании: оно опирается не на страх подданных, а на массу атомизированных людей, лишённых связей, и держится идеологией, объясняющей всё.
«Vita activa» различает труд, работу и поступок: труд обеспечивает жизнь и не оставляет следа, работа создаёт устойчивый мир вещей, поступок совершается между людьми и начинает нечто, чего до него не было. Способность начинать она считала главным в человеке.
Отчёт о процессе Эйхмана в Иерусалиме, напечатанный в 1963 году, вызвал многолетний скандал. Она увидела не чудовище, а исполнительного человека, говорившего готовыми оборотами и неспособного взглянуть на дело чужими глазами, — и назвала это банальностью зла. Её обвиняли в снисходительности к преступнику и в упрёках еврейским советам; часть друзей перестала с ней разговаривать. Спор о точности её наблюдения продолжается.
Стоическое положение, что зло есть ошибка суждения, здесь получает страшное подтверждение: Арендт настаивает, что Эйхману не хватало не совести, а мышления.
Что читать: «Банальность зла», последняя глава.