Альберт Швейцер к тридцати годам имел докторские степени по философии и богословию, был известным исследователем Баха и концертирующим органистом. В 1905 году он объявил, что поступает на медицинский факультет, чтобы уехать врачом в Африку. Отговаривали все.
В 1913 году он с женой приехал в Ламбарене в Габоне и начал приём в бывшем курятнике. Больницу он строил на деньги от своих концертов и книг, дважды всё начиналось заново — в Первую мировую его как немецкого подданного интернировали.
«В поисках исторического Иисуса» — его богословская работа, показавшая, что либеральные жизнеописания Иисуса XIX века изображали в основном собственных авторов. Вывод её неудобен: исторический Иисус остаётся чужим для нашего времени.
Формула этики пришла к нему, по его рассказу, на реке Огове: благоговение перед жизнью. Добро есть сохранять жизнь и способствовать ей, зло — уничтожать её и препятствовать. Он настаивал на всей жизни без изъятия, включая животных и растения, и признавал, что жить, не нанося ущерба, невозможно, — а потому требовал каждый раз отдавать себе отчёт в необходимости причиняемого вреда.
Нобелевскую премию мира он получил в 1952 году. Критики указывали на патерналистский строй его больницы, и упрёк не беспочвен.
Что читать: «Культура и этика», часть о благоговении перед жизнью.