Жак Деррида родился в Алжире, в еврейской семье; в двенадцать лет его исключили из школы по расовым квотам режима Виши. Во Францию он приехал студентом, дважды провалил вступительные в Высшую нормальную школу и поступил с третьей попытки.
Известность пришла в 1966 году, после доклада в Университете Джонса Хопкинса, и с тех пор слово «деконструкция» ушло далеко за пределы того, что он им называл. Деконструкция — не разрушение и не произвольное толкование. Это чтение, при котором текст проверяется его собственными средствами: там, где автор строит противопоставление, обнаруживается, что одна сторона держится за счёт другой и без неё не существует.
Речь и письмо, природа и культура, внутреннее и внешнее — в каждой такой паре, показывал Деррида, первый член объявлен исходным, а второй производным, и вся западная традиция устроена этим предпочтением. Достаточно проследить, как первый член описывают, чтобы увидеть: описывают его через второй.
Фразу о том, что вне текста ничего нет, поняли как отрицание реальности, и он потом много раз объяснял, что имел в виду другое: нет доступа к смыслу помимо истолкования, всякое понимание опосредовано.
Стоикам это ближе, чем кажется. Их основное положение — что человека тревожат не вещи, а мнения о вещах — тоже утверждает, что до вещей мы добираемся только через истолкование. Разница в выводе: стоик хочет исправить суждение, Деррида показывает, что окончательно исправленного суждения не будет.
Что читать: «Письмо и различие», глава о структуре и знаке.