Эллис был застенчивым нью-йоркским юношей — и лечил себя сам, домашними заданиями: месяц подряд заговаривал в Ботаническом саду с сотней незнакомых женщин. Свидание, по его рассказу, не состоялось ни одно, а страх прошёл. Он сам считал это ранней формой того, что позже назовут экспозиционной терапией.
Став психоаналитиком, он быстро разочаровался: годы на кушетке, копание в детстве, результат неуловим. В 1955-м Эллис запустил собственный метод, будущую рационально-эмотивную терапию, и назвал его источник — Эпиктета: «людей расстраивают не сами вещи, а их мнения о вещах». Схема ABC переводит стоика на язык картотеки: событие — убеждение — следствие; лечим среднее звено, иррациональное убеждение, а не мир.
Работал он до девяноста с лишним, по пятницам публично разбирая добровольцев из зала, — грубоватый, смешной, безжалостный к «должен» и «обязан» в голове пациента.
Что читать
Основы метода изложены в книге «Разум и эмоции в психотерапии» (1962). Исходную мысль можно прочесть у Эпиктета в «Руководстве» (Энхиридион), глава 5.
Был ли Эллис стоиком?
Частично. Эллис не входил в стоическую школу и был психологом, но положил в основу рационально-эмотивной терапии мысль Эпиктета из «Руководства» (5): людей тревожат не сами вещи, а их суждения о вещах. Из неё он вывел схему ABC: событие, убеждение, следствие. В этом смысле он принадлежит к современным продолжателям стоической традиции.