В Стэнфорде немолодому лётчику Стокдейлу подарили «Энхиридион» Эпиктета. Книжка про раба, которому хозяин сломал ногу, летала с ним на авианосце — казалась просто хорошим чтением.
Девятого сентября 1965 года его самолёт сбили над Северным Вьетнамом. В те секунды под куполом парашюта, вспоминал он, я сказал себе: я покидаю мир технологий и вступаю в мир Эпиктета. Приземление сломало ему ногу — которую так и не вылечили. Дальше — семь с половиной лет тюрьмы «Ханой Хилтон», четыре года одиночки, пытки.
Стокдейл, старший по званию, выстроил из перестукивающихся камер организацию с правилами сопротивления. Различение Эпиктета — что в моей власти, что нет — он применял как боевой устав: тело у них, суждения мои. Чтобы его не сняли в пропагандистском фильме, изрезал себе лицо бритвой.
Что читать: его эссе «Мужество под огнём: испытание доктрин Эпиктета в лаборатории человеческого поведения» (1993).
Философию две тысячи лет проверяли в аудиториях. Стокдейл провёл полевые испытания — и подписал акт приёмки.