Пьер Адо был рукоположен в католические священники, оставил сан в тридцати с небольшим лет, женился и стал историком античной философии; преподавал в Коллеж де Франс.
Основное его положение перевернуло привычное чтение древних. Мы читаем античные тексты как изложение теорий и оцениваем их связность. Адо показал, что это ошибка перспективы: в античности философия была прежде всего выбором образа жизни, а теория служила его обоснованием и закреплением. Отсюда понятие духовных упражнений — практик, которыми человек работает над собой: внимание к настоящему, размышление о смерти, взгляд сверху, проверка суждений, ведение записей.
Из этого следует, как читать «Размышления» Марка Аврелия. Не как трактат и не как дневник в нашем смысле, а как упражнение: император повторяет себе одно и то же не потому, что беден мыслью, а потому что формулу нужно держать наготове, а держится она только повторением. Книга Адо о Марке Аврелии называется «Внутренняя крепость».
Он же указал на сходство между античными упражнениями и практиками христианского монашества и показал, как одно перешло в другое.
Фуко в поздних работах прямо опирался на него, хотя Адо с его толкованием спорил: он считал, что у Фуко получилось слишком эстетское — забота о себе ради красоты существования, тогда как у стоиков она была подчинена согласию с целым.
Что читать: «Духовные упражнения и античная философия».