Piscis primum a capite foetet — рыба сперва тухнет с головы. Поговорка встречается у Эразма в «Адагиях» со ссылкой на греческий обиход и разошлась по всей Европе.
Смысл — порча учреждения начинается сверху; при этом обнаруживают её обыкновенно снизу, где последствия заметнее.
Латинская формула родственна другой: каков царь, таково и стадо. Обе описывают распространение нравов без всяких распоряжений.
Римляне наблюдали это на императорах. Тацит описывал, как быстро сенат перенимал повадки того, кто был у власти, и делал это без указаний.
Бандура в шестидесятых показал экспериментально, что поведение воспроизводится по наблюдению, без поощрения и наставления.
Стоическая часть касается всякого, кто оказался головой — в конторе, в семье, в бригаде. Марк перечисляет в первой книге учителей и приводит их повадки, а не изречения: правила, показанные молча, действуют сильнее объявленных вслух.
Ихтиологи, к слову, поговорку оспаривают: разложение начинается во внутренностях.
Поговорку это не портит. Голова просто первой пахнет.