Tribunus plebis — «народный трибун». Институт создан в 494 году до н. э. после первого «ухода плебеев» — когда простой народ Рима в знак протеста покинул город и расположился на Священной горе. Патриции испугались: без плебеев не было ни армии, ни экономики. Компромисс — народные трибуны с правом veto («запрещаю») на любое решение магистратов.
Тит Ливий описывает этот момент как рождение баланса сил. Tribunus plebis был неприкосновенен — sacer, «священен» в том смысле, что любой, кто поднимет на него руку, мог быть убит без суда. Его veto останавливало консулов, сенаторов, диктаторов.
Цицерон в «О законах» рассуждал об амбивалентности этого института. Трибуны могли защищать — и могли дестабилизировать. Братья Гракхи, народные трибуны, попытались провести земельную реформу — и были убиты. Клодий, трибун 58 года до н. э., использовал должность для сведения личных счётов и политического шантажа.
Марк Аврелий понимал эту институциональную трагедию: инструмент, созданный для защиты, при смене рук становится инструментом нападения. Власть не имеет нейтральной природы — она принимает характер того, кто её держит.
Стоическое прочтение: tribunus plebis как метафора внутренней функции — способности говорить «нет» собственным импульсам и внешнему давлению. Право veto внутри себя — одна из форм temperantia. Ею тоже можно злоупотребить, превратив в паралич воли.